中国的气功，有几千年的历史，可气功这个词的出现时间并不是很早，它首先见于晋朝许逊著的《灵剑子》一书。据考察认为此书不是许逊亲自所著，因为书中有很多气功术语都是宋朝以后才开始用的，所以成书时间不会早于宋朝。中国的气功，有几千年的历史，可气功这个词首先见于晋朝许逊著的《灵剑子》一书。据考察认为此书不是许逊亲自所著，因为书中有很多气功术语都是宋朝以后才开始用的，所以成书时间不会早于宋朝。
在（南北朝）释僧祐 《弘明集》（四部丛刊景明本） 弘明集卷第十二 ： 则理同造化夫陶铸敷气功则弘矣而未有谢惠於所。