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PHILIP JAEKL 利维坦 2021.4.11
利维坦按：
（www.nature.com/articles/s41586-019-1099-1）
神经科学家内纳德·塞斯坦（Nenad Sestan）领导团队从32头死猪的大脑中提取组织，在猪体停止血液循环4小时、大脑已死亡之后，成功恢复了脑部组织的功能。他们专为此次实验设计了复杂的灌注系统BrainEx，向脑部组织循环输送氧气和营养物质。
这些发现是对脑部功能和结构前所未有的深入探索。这一技术可以令我们更新对脑部功能的认知，促进预防脑损伤临床技术的发展，还能帮助心脏病或中风等疾病患者预防因血液流通不畅而导致的脑部损伤。
但这些离体猪脑真的重获意识了吗？
最终，这一研究并未将人们纠缠多个世纪的生死界限问题厘清，反而使之更为模糊。
2013年4月，13岁的贾希·麦克马思（Jahi McMath）在手术失败后被宣布脑死亡，但她仍可以对外界刺激作出反应，因而为她保留了生命维持系统。这一案例引发了法律、伦理和哲学上的巨大争议，因为她的身体有活动反应，甚至仍在生长，但监测仪器并未检测到有意义的脑部活动。贾希于2018年6月“真正”死亡，接近4年半的时间里，她一直靠生命维持系统活着。
酷爱科幻小说的神经外科医生罗伯特·怀特（1926-2010）。© The New York Times2010）。
与猪脑研究更为相似的是20世纪60年代在美国克利夫兰市凯斯西储大学做的一系列研究。医生罗伯特·“谦卑的鲍勃”·怀特（Robert“ Humble Bob” White）主导了这些具有争议性的研究实验。他们分离猴脑并进行低温保存，利用-40℃深低温冷却系统研究其是否可以维系和保持脑部功能。他们将这些脑部组织移植到别的猴子的身体上以维持心血管活动，发现猴脑能够保有“活性”并工作了4到5天。
科学家、媒体和伦理学家受到极大震撼并深感担忧，他们质疑意识是否可以被保留于大脑，因为被分离的大脑并没有实体容纳它。但怀特认为这一实验可能会让脊柱损伤的人通过脑部移植重获新生，比如史蒂芬·霍金。
而历史上早有其他人踩过生死问题在伦理和哲学上的界限，如18世纪的意大利医生兼哲学家路易吉·加尔瓦尼（Luigi Galvani，1737 -1798）和他随后加入的侄子乔瓦尼·阿尔迪尼（Giovanni Aldini，1762-1834）。他们富有争议性的实验有力证明了神经和电流会对肌肉活动产生影响。比如，在电的刺激下，包括马等几种动物的断头上会产生面部活动。阿尔迪尼甚至试图用电使一具在寒冷冬天被处决的囚犯尸体复活。这一壮举被广为宣传，吸引了一大群人并产生了巨大争议。这就是所谓的电疗法（Galvanism），为后来的玛丽·雪莱（Mary Shelley）写《弗兰肯斯坦》提供了灵感。