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袁克定的一生虽有过，却也有功，过在其太过庞大的政治野心，而功在其穷困潦倒却也没有忘记一个中国人的民族气节。

1876年秋，袁保恒兄弟命袁世凯返回河南参加科举考试，落榜后，袁世凯于同年10月与沈丘于姓女子结婚，两年后，于氏为袁世凯诞下一子，起名为袁克定。

自幼跟随袁世凯身边的袁克定对政治了如指掌，而高等教育与不俗的眼界也注定了袁克定日后的仕途必定是宽阔平坦……当然，这一切的前提是袁克定没有发生那一次坠马事件。

1912年，袁克定前往了老家河南，百无聊赖的袁克定忽然玩心大起，想骑马到处转转，却不料一向温顺的马匹突然不听使唤，直接是将袁克定从马背上摔了下来，周围的人顿时慌了神，因为慌乱之中谁也没有看到袁克定有没有被发疯的马匹踩到，更没人懂得医术不知道袁克定伤势如何。

几经波折之后，袁克定终于是恢复了正常，但是坠马事件最终却也导致了他身体的残疾，走路时会坡脚。

于是，第二年袁世凯又将他送往了德国医院进行治疗，希望能够让爱子恢复如初，然而袁世凯没有想到的是，袁世凯这一送，不仅是送走了自己的性命，更是送走了袁家所有的福运和气数。

袁克定在德国的日子过的潇洒自在，但是德国先进的医术依旧没能够让他恢复如初，然而他却是在这样的情况之下遇到了一个影响他一生的人——德国皇帝威廉二世。

威廉二世此举仅仅是为了其在遥远的东方打开一条突破口从而让新生的中国更加依赖自己，但是年少的袁克定却是大受鼓舞，在家中大搞德国风，在心中更是将自己当成了中华帝国的“太子爷”。

回国后的袁克定虽然对恢复帝制持有疑虑，但是却是异常的兴奋，从小接触政治的他政治野心空前高涨，只等一个机遇挑破这层窗户纸，好巧不巧，袁世凯给了袁克定这个勇气。

而伴随着“筹安会”六君子等人的鼎力支持，袁世凯终究还是没能够抵得住诱惑，于1915年12月12日宣布复辟帝制，推翻共和，改中华民国为中华帝国，并废除民国纪元，改民国5年为洪宪元年。

袁世凯复辟帝制的消息一经传出，立即遭到了全国人民举国上下的震惊，紧跟着便是引发了一连串的抵制行动，其中以罗佩金、邓泰中、杨蓁等为代表人物的抵制最为强烈。

袁家人都慌了神，谁也没有预料到复辟帝制会引发如此巨大的暴动，原本以为袁家的好日子即将开始，却不想这称帝的八十三天之内，日日度日如年，最终，复辟帝制还是土崩瓦解了，而仅仅过了一个多月之后，袁世凯带着遗憾离世，即便是去世时也不忘记指责袁克文欺父误国。

袁世凯称帝将自己半辈子积攒下来的名誉毁之一旦，袁世凯一死直接将袁家带入了万丈深渊，袁家从此没落，袁克文的地位瞬间也一落千丈。

袁世凯死后，原本车水马龙的袁家逐渐安静了下来，不久之后袁克定便是分发了家中资产解散了所有人，而这时，袁克文的下坡路也变得陡峭了起来。

但是老仆人毕竟年岁已大，此后不了袁克定多久便是撒手归西，袁克定的生活一度悲惨到了极致，而此时，中国历经九一八事变之后，日本大肆侵入中国，大半个中国已经落入了日寇之手，当得知袁克文的处境与曾经的身份时，日本人向他抛出了橄榄枝。

民国初期高级官员曹汝霖充当了日本人的说客，希望袁克定能把河南的一份祖业卖给日本人。