目前的衰老理论，主要分为两类，一类认为衰老是受到主动调控的过程，另一类 认为衰老是损伤积累的过程。
前者的依据更充分，从理论上分析，新陈代谢是生命的主要特征，这个过程完全可以克服各种损伤。
从实际事实分析：
1、生殖细胞系其实是永生的，损伤积累（包括DNA损伤）并没有影响从卵子到生殖细胞系，再到卵子的循环延续；
2、物种间巨大的寿命差异，很难用损伤积累来解释，为什么同样的环境，磨损速度会差这么多？物种的寿命似乎是任意的，自然界的生态位需要多长的寿命，物种就可以进化出多长的寿命，暗示寿命是一种可调控的生物性状；
3、神经细胞和心肌细胞这类长寿命细胞，也说明损伤积累是可以被克服的；
4、DNA甲基化时钟的存在，说明程序化衰老调控的可能性非常大；
5、无性繁殖的植物品种，无穷延续，也说明细胞损伤是可以克服的。
6、细胞重编程现象，说明衰老细胞可以逆转成年轻细胞。综上所述，基本确认为衰老是一个主动调控的过程，调控途径可能包括对自然损伤的修复能力的调控。