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那么，人类究竟如何才能长寿呢？

从进化的角度来看，你会得到一个令人震惊的结论：寿命几乎不存在上限。

比如生活在小岛上的负鼠，如果没有天敌，它们就会在繁衍五、六代之后将寿命延长一倍。

如果我们从鸟类的代谢率进行推断，那么它们的寿命应该要比实际短得多。鸽子的寿命在30年左右，而基于它们的高代谢率和体型大小推断，它们的寿命应该只有3-4年，实际是预期的10倍。

我们有充分的理由认为，鸽子之所以如此长寿，在于它们有着很强的有氧代谢能力；换句话说，它们会飞。飞行需要付出巨大的代谢成本，因此鸽子的线粒体也足够强大。而所谓的优质线粒体很少释出自由基，这似乎就是鸽子能活这么久的原因之一。

自由基和长寿引出了很多话题，特别是在饮食方面，比如我们应该多吃富含抗氧化剂的食物来吸收自由基，从而活得更长。关于自由基，我们应该了解哪些？

自由基引发衰老的理论发端于50、60年前，这种理论认为线粒体会产生一种被称为自由基的活性氧化物；我们吸入的一部分氧气会以活性自由基的形式释放出去，对DNA、蛋白质和基因造成破坏，或者是损伤细胞膜本身；随着时间的推移，这些损伤会逐渐累积，直至发生所谓的“差误灾难”，导致细胞无法存活下去。在过去的几十年里，最初提出的理论已被逐步推翻。


还有一种观点认为，服用大量抗氧化补充剂可以免受衰老相关疾病（包括癌症和痴呆症）的困扰，这个观点也被推翻了。科学家已经做了大量研究赫尔数据分析。结果显示，摄入大量抗氧化剂反而有可能让人死得更快。