艾伦·施瓦茨

来自通约智库
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[摘要]他不仅是一位美国计算机程序员,还是一位积极的互联网活跃人士。在他短暂的生命里,施瓦茨参与开发了RSS格式,创办了Creative Commons组织,制定了web.py网站框架。

[科技英雄传]RSS先驱:艾伦•施瓦茨

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艾伦•施瓦茨(Aaron Swartz),出生于1986年11月8日,2013年11日自杀身亡。

他不仅是一位美国计算机程序员,还是一位积极的互联网活跃人士。在他短暂的生命里,施瓦茨参与开发了RSS格式,创办了Creative Commons组织,制定了web.py网站框架。施瓦茨还参与创办了著名的社交新闻聚合网站Reddit,后来该网站与自己创办的另一家公司Infogami合并。

除此之外,施瓦茨还参与了很多社会活动。2009年,他创办了“渐进式改变运动委员会”(Progressive Change Campaign Committee),推进互联网领域的社会活动。2010年,他成为哈佛大学Safra研究实验室的制度腐败研究员。施瓦茨还创建了互联网组织Demand Progress,大力呼吁反对美国国会提出的《禁止网络盗版法案》(Stop Online Piracy Act)。

2011年1月6日,施瓦茨被警方逮捕,罪名是他系统地下载了大量的JSTOR学术文章。联邦检察机构随后指控他有11项犯罪,可能会被罚款100万美元,并入狱服刑35年。

两年之后,也就是检察机构拒绝施瓦茨代理律师第二次提出的辩诉交易之后,施瓦茨在纽约布鲁克林的公寓自缢身亡。2013年6月,施瓦茨在去世后进入“互联网名人堂”。同年,美国图书馆协会向施瓦茨颁发了詹姆斯•麦迪逊信息自由奖,并称他是一位“直言不讳的倡导者,鼓励人们参与政府事务,不受限制地访问学术文章”。

职业成就

施瓦茨出生于美国伊利诺伊州的芝加哥,他的父亲曾经创办了Mark Williams软件公司,因此施瓦茨从小就开始接触计算机、编程、互联网和互联网文化。年仅13岁时,施瓦茨就获得了“ArsDigita奖”,这个奖是颁奖给那些创造了“有实用价值、有教育价值、有协作功能”的非商业网站的人们。14岁时,他成为RSS 1.0开发团队的一员。

2001年,施瓦茨加入了万维网联盟(World Wide Web Consortium,简称W3C)RDF核心工作组,编写了RFC 3870和Application/RDF+XML Media Type Registration等文件,描述了一种全新的媒体类型RDF/XML。施瓦茨还曾与约翰•格鲁伯(John Gruber)一起编写了Markdown语言。

施瓦茨曾就读于著名的斯坦福大学,但在大一暑假之后,他就离校并加入了创业孵化公司Y Combinator的第一期夏季创始人项目,并创立了自己的软件公司Infogami。Infogami内置的Wiki平台可以支持网上免费图书馆Open Library和web.py网络框架,但施瓦茨认为自己需要更多的合作伙伴来继续进步。

Y Combinator建议,Infogami与Reddit合并。2005年11月,双方正式合并。最初,Reddit发现自己难以盈利,但后来该网站风靡,每月独立访问用户数量达到数千万。2006年10月,Reddit被《连线》杂志的母公司康泰纳仕集团(Conde Nast Publications)收购,施瓦茨也随自己的公司迁往旧金山工作。但由于志向不同,他最终选择离开。

2007年9月,施瓦茨还曾与好友西蒙•卡尔斯腾森(Simon Carstensen)推出Jottit,一个免费的wiki技术工具。

社会活动

施瓦茨还是一名积极的互联网运动人士。2008年,施瓦茨创立了Watchdog.net网站,收集和呈现政客们的有关数据。同年,他撰写了广为流传的《开放访问游击队宣言》(Open Access Guerilla Manifesto)。

2009年,为了更有效地推动社会活动,施瓦茨成立了“渐进式改变运动委员会”,并在该委员会发起了自己的第一次社会活动,向马萨诸塞州议员提交了数千人签名的“向肯尼迪致敬”请愿书,呼吁他们尊重前参议员泰德•肯迪尼(Ted Kennedy)的遗愿,由一位参议员牵头投票支持医疗改革。

在阻止《禁止网络盗版法案》(SOPA)的运动中,施瓦茨发挥了关键作用。该法案希望打击互联网盗版行为,但批评人士指出,它会导致美国政府随意关闭涉嫌侵权的网站,并给互联网服务提供商带来无法承受的压力。

在挫败该法案之后,施瓦茨于2012年5月21日在“F2C:2012从自由到连接”(F2C:Freedom to Connect 2012)活动上发表了题为“我们如何阻止了SOPA”的主旨演讲。

信息自由

2008年,施瓦茨下载并公布了大约270万份联邦法庭文件。这些文件存储在由美国法院行政管理办公室管理的“公共使用法院电子记录数据库”(PACER)当中。

2010年12月27日,施瓦茨提交了一份《信息自由法案》申请,要求获得更多维基解密消息来源布拉德利•曼宁(Bradley Manning)受对待情况的信息。

2011年到2012年,施瓦茨参与设计和实施了DeadDrop系统,该系统允许匿名知情者发送电子文档,而无需担心泄密。

根据美国当局的指控,2010年底到2011年初期间,施瓦茨利用JSTOR系统,通过麻省理工学院(MIT)的计算机网络下载了大量学术文章。在这段时间,施瓦茨担任哈佛大学研究员,这使得他获得了JSTOR账户,进而获得了访问MIT“开放校园”并接入JSTOR的权限。

施瓦茨通过JSTOR总共下载了480万篇论文,甚至导致JSTOR一度瘫痪。由于他不断变换IP和MAC地址躲避封锁,JSTOR无计可施,被迫禁止所有MIT用户访问,长达四天。

2011年1月6日,施瓦茨在哈佛大学校园里被MIT警方和美国情报机构探员逮捕。当年7月11日,施瓦茨以电信诈骗、计算机诈骗、非法通过受保护电脑获取信息、破坏受保护电脑等罪名遭到起诉。2012年9月12日,联邦检察机构又增加了9项重罪,这使得施瓦茨可能会被判入狱50年,并被处以100万美元罚款。

2013年1月11,年仅26岁的施瓦茨自杀离世。之后,检察机构撤消了对他的起诉。

施瓦茨家人和他的合作伙伴创建了一个纪念网站,并发布了一份声明。声明称:“他作为一名程序员和科技专业人员,利用自己娴熟的技能为互联网和世界提供了一个公平公正的平台,而不是为自己谋私利。”

路透社称赞施瓦茨是一位“在线偶像”,他“帮助建立了一座信息自由流通的山峰,包括大约1900万页的联邦法院文件”。法新社则称,施瓦茨的案件“凸显了社会的不确定性,以及公众对待那些攻破计算机系统并共享数据,但却不为自己,而是惠及他人的人们的态度不断发生变化。”