探查美国的“家庭学校”

来自通约智库
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  我在美国得克萨斯州奥斯汀生活期间,每天上午10点出门散步时,经常能看到一位40岁左右的白人女性,带着两男一女3个孩子(差不多是10多岁的样子),每人骑着一辆山地自行车,从我家门前的坡路上经过。因为坡路很陡,要走“ 之”字形的路线迂回前进,所以4个人骑车的速度比较慢。母亲骑车走在前面,不断给后面的3个孩子加油。

  上午10点,这个时候正是孩子们上学的时间,怎么会有时间跟着母亲在外边玩呢?我猜,这可能就是“家庭学校”了。我早先在新泽西居住时就听说,美国有相当数量的家庭,孩子在自己家里学习,由父母担任教师。孩子在这样的环境中学习,与在学校里学习大不一样。美国的一些华文报纸还刊登过消息,说一位获得美国“西屋奖”的华人学生,就是在自己家的 “家庭学校”里成才的。

  一天,我看到这母子4人经过我家门前,就问那位母亲:“你们是‘家庭学校’吗?”

  那位母亲回答:“是啊!”

  我说:“太棒了!”

  那位母亲兴奋地说:“谢谢”,并向我挥手致意。

  在美国的教育中,“家庭学校”备受瞩目。“家庭学校”有不同的类型:

  第一种是传统型的,像个被浓缩了的传统学校,有固定的上课时间、专用的教学场地和全套的课程,还定时进行各种科目的考试。这类“家庭学校”通常还和正规的学校、职业教师建立联系,请专职教师来家里教授部分课程。

  第二种是中间型的,在这种“家庭学校”里,有固定的教学时间和场所,但是不分年级,没有考试,由家长和孩子灵活掌握学习进度。

  第三种是放任型的,家长只制订学习计划和目标,之后完全让孩子自学,有问题时问家长。学生不分年级,没有考试,也没有专门的课堂讲解。

  在美国,选择“家庭学校”的家长和学生很多。据2004年美国教育部门公布的统计数字,美国5岁至17岁的青少年中,有110万人是在“家庭学校”里学习的,占美国学生总数的2.2%。当然,绝大多数“家庭学校”的教育,仅限于小学、中学或其中的某一阶段。孩子考上大学后,“家庭学校”就停止运转。

  在奥斯汀的华人教会里,我认识了一位台湾同胞,他太太是韩国人,他的3个孩子,从小到大都是在自己家里上学的,而且学习的效果很好,大儿子已经考上了得克萨斯大学。

  学校教育与“家庭学校”各有利弊。“家庭学校”体现了美国社会的独立、自由精神。和传统的学校教育相比,“家庭学校”为学生提供了更多可自由支配的时间,学生可以参加更多的户外活动,可以接触到更多不同年龄、不同种族、不同信仰和生活条件的人,而且节省了大量学费。“家庭学校”之间通过交流,也可以取长补短。当然,要想让孩子真正从“家庭学校”受益,家长必须受过正规的教育,具有丰富的知识,有时间给孩子上课。上面提到的获得美国“西屋奖”的那个学生,他的父亲就是一位理工科的博士。此外,美国的社区内都有图书馆、健身房和非常发达的电脑网络,这些都给“家庭学校”提供了方便。

  相比而言,学校教育能为学生提供更专业的教师、更齐全的教学设备和更科学的教学管理。此外,在学校里,学生之间相互影响和竞争,也可以起到促进学习的作用。

  为了保证“家庭学校”的教学质量,美国对“家庭学校”有严格的管理。有50个州的法律允许“家庭学校”存在,但同时规定,政府有权力有义务对“家庭学校”进行监督。对申请在“家庭学校”里教育孩子的家长,地方政府的有关部门会对申请者提供的学习条件进行评估,评估合格之后才批准申请。 海天/文


  参考辞典

  美国“西屋奖”

  美国“西屋奖”是美国高中学业竞赛中最受关注的一项评奖,由美国西屋电器公司主办。该奖项常常成为获奖者进入哈佛、耶鲁等名牌大学的“通行证”。

来自新浪读书